Ninguna fiesta típica mexicana sería lo que es sin el mole, el tequila, los frijoles o las tortillas, pero nuestras fiestas tampoco serían igual de vistosas sin el atronador y luminoso acompañamiento de los tradicionales juegos pirotécnicos.

La palabra cohete se ha transformado al paso del tiempo en cuete y la pirotecnia, nacida en China igual que el papel y la pólvora, también se ha mexicanizado. Aunque los juegos pirotécnicos se usan en todo el mundo para amenizar festejos populares, existe un estilo mexicano en el arte del fuego que es inconfundible y que hace que nuestras fiestas sean únicas en todo el planeta.

En nuestro país coloquialmente se llama cuetero al artesano pirotécnico, al que se encarga de elaborar fuegos artificiales y se especializa en su manejo.  Puede parecer un oficio menor pero no, en realidad es uno de los más antiguos y complejos. También es uno de los más riesgosos y que exigen un mayor dominio de la materia con la que se trabaja.

En el mundo antiguo, los egipcios, indios y chinos fueron precursores de la pirotecnia y transmitieron sus conocimientos a los griegos, éstos a su vez enseñaron a los romanos. La pirotecnia decayó junto con el imperio romano y estuvo prácticamente en desuso durante cientos de años. Fue hasta los siglos XI y XII que el arte de los truenos y las luces de colores fue retomado en Europa, principalmente en Italia y Alemania.

A México la pirotecnia fue traída por los conquistadores españoles, quienes además de utilizarla para hacer más vistosas su fiestas, se valieron de ella para intimidar a los antiguos pobladores y disuadirles de cualquier intento de rebelión: durante el virreinato se organizaban continuamente lances al estilo medieval, con duelos de espadas y lanzas a caballo y a pie, todo bajo el compás resonante de las explosiones de cañones y arcabuces .

Las armas de fuego españolas, lejos de ser eficientes para el combate, resultaban atemorizantes para los antiguos mexicanos por su potente y brillante explosión.

Transcurrió el tiempo y el secreto de la pólvora pasó a ser parte de la vida diaria de pueblos enteros que se especializaron en teñir los cielos nocturnos con luces de colores, en llenar el viento de alegres silbidos y en envolver nuestras fiestas con potentes truenos .

Castillos, bombas multicolores, sombrillas, abanicos de luz, canastillas, entre otros hacen todo un espectáculo a cielo abierto, mientras que los toritos y mojigangas brindan diversión en tierra.

Y la tradición sigue y sigue. Seguro que no te cuesta trabajo recordar momentos de tu niñez, incluso de tu adolescencia “tronando cuetes” en compañía de tus amigos. La adrenalina infantil de correr antes de que explote la paloma o el cañón es algo que está en los recuerdos de muchísimos mexicanos jóvenes de edad y de corazón.

Actualmente el Estado de México es el principal productor de pirotecnia en nuestro país. Se estima que más del 80 por ciento de los fuegos artificiales que se queman en fiestas de toda la República son fabricados en Tultepec, Almoloya de Juárez, Capulhuac, Coyotepec, Tecámac, Tenango, Texcoco y Toluca, en donde destaca la comunidad llamada San Mateo Otzacatipan.

Foto luzma60